Tranzistory jsou zesilovací (aktivní) polovodičové prvky. Je možno je rozdělit na bipolární a unipolární tranzistory podle toho, zda se na zesilování podílí oba typy nosičů nábojů (vodivostní elektrony a díry), nebo jen jeden typ nosičů.
Bipolární tranzistor se skládá ze tří na sobě ležících vrstev, tvořených střídavě polovodičem N aP. Všechny tři vrstvy jsou opatřeny vodivými kontakty. Prostřední vrstva se nazývá Báze (B) vnější pak Kolektor (K/C) a Emitor (E). V bipolárním tranzistoru se na zesilování podílí oby typy nosičů
Unipolární tranzistory jsou tvořeny křemíkovým monokrystalem s dotací typu N nebo P, který je na obou koncích opatřen vodivými kontakty. Po stranách dráhy mezi Source (S) a Drain (D) jsou 2 propojené plošky tvořící řídící elektrodu Gate (G). V unipolárním tranzistoru se na zesilování podílí pouze jeden typ nosičů
